Stephen J. Cannell

 

 Nom : Cannell
 Prénom : Stephen Joseph

 Epouse : Marcia Finch
 Enfants : 4

 Date de naissance : 5 février 1941
 Lieu de naissance : Los Angeles, California,  USA

 Date de décès : 30 septembre 2010
 Lieu de décès : Pasadena, California, USA

 Métiers : Scénariste, Producteur, Acteur,  Réalisateur

 

BIOGRAPHIE :

Stephen Joseph Cannell est né au beau milieu de la Seconde Guerre mondiale, en Californie. Son père était responsable d'une entreprise de design intérieur.

Dès son plus jeune âge, des problèmes de dyslexie lui sont diagnostiqués, ce qui l'empêche de réussir correctement à l'école, et lui vaut de nombreux échecs. Mais malgré ses difficultés en anglais, notamment, Cannell confiait qu'il souhaitait à tout prix devenir auteur. Après un travail acharné, il finit par obtenir un diplôme d'études secondaires, et part pour l'université dans l'Oregon.

Alors qu'il travaille pour l'entreprise de son père, Cannell écrit également, à ses heures perdues, des scénarios et des idées destinés à la télévision, qu'il regarde et analyse beaucoup. Le jeune homme se fait connaître très rapidement, car la première histoire qu'il vend, en 1966, n'est autre qu'un script pour "Mission Impossible". Son premier scénario vendu est celui de "It Takes a Thief", en 1968.

Il décroche son premier emploi stable à la télévision en 1968, où il participe à "Adam 12". Il crée alors un personnage, Jim Rockford, pour le scénario de "Toma" '(1973), qu'il produit. ABC ayant rejeté son script, Cannell se tourne alors vers un autre network américain, NBC, qui accueille à bras ouvert son idée. Cannell aménage alors son idée et crée en 1974 le pilot de "The Rockford Files".

A partir de là, la carrière de Stephen J. Cannell décolle. En quelques années, il a à son actif plus de 300 scénarios pour la télévision, plus de deux douzaines de créations de séries, de nombreux romans policiers au succès incontestable, une société de production qui tourne à plein régime et des participations multipliées à des spectacles de diverses natures. Tous ces travaux lui valent plusieurs récompenses, dont un "Emmy".

A la tête, à la base, ou dans l'ombre de très nombreux shows télévisés ayant bercé la jeunesse de toute une génération, tels "L'agence tous risques", "Un flic dans la mafia", "21 Jump Street" ou encore "Les dessous de Palm Beach", Cannell a sû inventer et développer, en surpassant ses problèmes de dyslexie, de nombreux concepts inédits, et participer à des oeuvres aujourd'hui mémorables : sa recette était imparable.

A partir de la fin des années 1990, Cannell se fait beaucoup plus discret dans les médias, même s'il continue de travailler. Le grand public le redécouvre en 2009, sur ABC, un network qu'il a bien connu, lorsqu'il joue son propre rôle dans quelques épisodes de la nouvelle série policière de la chaîne, "Castle", qui met en scène une collaboration entre un écrivain et la police.

C'est finalement avec ses souvenirs de jeunesse que Cannell achève, sans le savoir, sa carrière. En effet, en 2010, il devient scénariste et producteur du film "The A-Team", adapté de la série télévisée du même nom, plus connue en France sous l'appellation de... "L'agence tous risques".

Après des complications d'un mélanome, Stephen J. Cannell s'éteint le jeudi 30 septembre 2010, à l'âge de 69 ans.

A la suite de son décès, sa famille a publié un émouvant communiqué :
"En plus d'être un producteur de télévision légendaire et un écrivain prolifique, Stephen était aussi un mari dévoué, un père et grand-père aimant et un ami loyal. Mr Cannell laisse derrière lui sa petite amie du lycée et épouse depuis 46 ans, Marcia, leurs trois enfants, Tawnia, Chelsea et Cody et trois petits enfants. Stephen était le pilier d'une famille soudée et a touché tous ceux qu'il a rencontré. Il nous manquera énormément".

Par ailleurs, sa famille demande qu'à la place des traditionnelles fleurs, des dons soient faits au profit de l'American Cancer Society ou de l'International Dyslexia Association, dont il devint le porte-parole après avoir lutté contre sa dyslexie. 

L'homme aux multiples talents aura donc honoré son métier une dernière fois avec une des premières séries inscrites à son CV, qui fait aujourd'hui bien des envieux, et sa dernière apparition dans un show télévisé restera celle de l'épisode 224 de "Castle", un univers qui le caractérisait à merveille.

Malgré sa disparition, Stephen J. Cannell reste encore un modèle dans le monde de l'écriture et de la production. L'homme barbu qui apparaissait derrière sa machine à écrire, à la fin de certains génériques dans les années 1980, est aujourd'hui une légende de l'industrie télévisuelle américaine.

 

Stephen J. Cannell aux côtés de Nathan Fillion (Richard Castle) dans "Castle" :