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George Fitzgerald Smoot III, né le 20 février 1945 à Yukon en Floride est astrophysicien et un cosmologiste américain.
George Smoot étudie d’abord les mathématiques, avant de se tourner vers la physique. En 1970, il obtient un doctorat en physique des particules au M.I.T. et très vite, se spécialise en cosmologie. Il a été professeur de physique à l'Université de Californie, Berkeley, chercheur au Laboratoire national Lawrence Berkeley, et depuis 2010, un professeur de physique à l'Université Paris Diderot, en France.
Il entre au Lawrence Berkeley National Laboratory où il travaille avec Luis Alvarez, prix Nobel de physique 1968. Après la découverte du fond diffus cosmologique par Penzias et Wilson, George Smoot s’attaque à une question non résolue dans ce domaine : la structure de l’Univers à grande échelle. C’est donc vers la détection des écarts de températures, appelés anisotropies, que George Smoot se tourne à la fin des années 1970. Il propose à la NASA un projet de satellite, COBE, qui sera lancé le 18 novembre 1989. Après plus de deux ans d’observation et d’analyse, l’équipe du satellite COBE menée par George Smoot annonce la détection d’infimes fluctuations dans le fond diffus cosmologique, un événement salué par le monde scientifique.
Il a reçu le prix Nobel de physique conjointement avec John C. Mather en 2006 pour sa contribution à la découverte des anisotropies du fond diffus cosmologique en 1992. Il a fait don du montant de son prix à une oeuvre humanitaire.
En 2003, il a reçu la médaille Einstein et la médaille Oersted en 2009. Il raconte cette aventure dans son livre « Les rides du temps », paru en 1994.
George Smoot est resté très actif en cosmologie observationnelle, à travers sa participation à plusieurs expériences ou projets et de nombreuses publications scientifiques relatives à ce domaine. George Smoot a été recruté par l’Université Paris Diderot en février 2010.
Ce travail a permis en outre à la série The Big Bang Theory d'utiliser le satellite Cosmic Background Explorer (COBE). Selon le comité du Prix Nobel, "le projet COBE peut également être considéré comme le point de départ pour la cosmologie comme une science de précision ».
George a fait deux apparitions dans la série The Big Bang Theory. La première en 2009 et la dernière lors de la dernière saison en 2019.
Crédit : Titenoiset
